(Henry Mancini)
En 1965, Blake Edwards y Henry Mancini ya se habían consolidado
como una sólida pareja de perfecta complementación director-compositor,
así que cuando Edwards decidió embarcarse en su nueva
comedia, The Great Race (La carrera del siglo en español),
no tuvo ninguna duda de que Mancini era "su hombre" a la hora
de ponerle música. La película, protagonizada por un extraordinario
cuarteto formado por Tony Curtis, Jack Lemmon, Natalie Wood y Peter
Falk, sigue a unos audaces y locos pilotos de automóviles imposibles
a lo largo de la carrera más larga, difícil y espectacular
de la historia, que les llevará de Nueva York hasta París.
Por un lado, el "Gran Leslie" (Curtis) es un aventurero emprendedor
que siempre consigue los retos más arriesgados que se propone,
siempre va de blanco, tiene una sonrisa perfecta y su éxito con
las mujeres es inigualable. Su antítesis, el Profesor Fate (Lemmon)
es un villano que siempre viste de negro, va acompañado de un
torpe ayudante, Max (Falk), y trata de vencer a Leslie de las formas
más enrevesadas y siniestras posibles, aunque generalmente no
suele tener mucho éxito. Por último, entra en escena una
periodista feminista, Maggie DuBois (Wood), que tratará de demostrar
que una mujer también puede ganar la difícil carrera.
La carrera más disparatada del siglo los unirá en una
absurda aventura cómica que inspiraría unos pocos años
más tarde la famosa serie de dibujos animados de Hanna-Barbera
Los Autos Locos (Wacky Races), cuyos episodios se realizaron
entre los años 1968 y 1970. En dicha serie, los alter-ego de
los protagonistas de The Great Race eran el malvado Pierre Nodoyuna
(Dick Dastardly en la original) que hacía las veces de Profesor
Fate y era el auténtico protagonista de la serie animada, Patán
(Muttley), su perro ayudante y risueño que era como el Max de
la película de Edwards, Pedro Bello, el galán que emulaba
al "Gran Leslie" y Penélope Glamour (Penelope Pitstop),
que caricaturizaba al personaje de Natalie Wood. Una vez puestos en
situación con respecto a la película, pasemos a comentar
su excelente banda sonora.
La edición que nos ocupa de The Great Race -por otra parte, la más completa que existe editada- contiene los temas de la película no ordenados. Fue el propio Mancini el que, a la hora de maquetar y editar esta banda sonora, optó por renunciar a la trama lineal musical de la cinta de Edwards en favor de lograr un balance musical más acertado, mezclando a su criterio los diferentes temas que la componen. Su mayor defecto es el escaso material que hay editado, que hace que el compacto se quede en una duración inferior a treinta minutos (¡para una película que rebasa las dos horas y media de duarción!). Veamos ahora, uno por uno, todos lo temas o motivos musicales diferentes que conforman esta maravillosa banda sonora:
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Push the Button, Max! es una humorística composición claramente dedicada a los villanos de la función, el profesor Fate (un genial Jack Lemmon) y su ayudante Max. Usando instrumentos de viento y una pianola y con un estilo rebelde y cercano al jazz, Mancini consigue captar de lleno el espíritu burlón, patoso y grotesco de estos dos malvados a los que nunca sale nada bien.
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The Royal Waltz es una vals en toda regla, con la forma y estilo de los mejores trabajos de Strauss pero con un cierto aire de adaptación a las melodías típicas sesenteras. Correcto y elegante, es usado en los momentos en los que los protagonistas están en el reino europeo de Carpania.
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Night, Night Sweet Prince es una nana o canción de cuna creada para acompañar al estrafalario Príncipe Hapnik de Carpania (de nuevo Lemmon en un impagable doble papel) mientras cae en los brazos de Morfeo tras haber ingerido más brandy de la cuenta. Bonita y suave, como ha de ser toda nana.
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They're Off! es la música utilizada al principio de la carrera, cuando los corredores arrancan motores y abandonan la parrilla de salida... bueno, los que consiguen abandonarla, porque gracias al Profesor Fate, muchos de los participantes sufren desgraciados accidentes y averías en sus automóviles. Es una composición con mucho ritmo y que muestra a la perfección el caracter loco y un tanto desorganizado de los participantes. Auténtica música de dibujos animados. No es en absoluto de extrañar que los avispados productores Hanna y Barbera sacaran más tarde la serie de dibujos animados, porque la película de Edwards y la música de Mancini no podrían ser mejor inspiración.
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The Sweetherat Tree es la canción romántica de la película. En la línea de Moonriver (de Breakfast at Tiffany's), esta nueva colaboración entre Henry Mancini (música) y Johnny Mercer (letra) da como resultado una preciosa balada que no ha perdido ni un ápice de su encanto con el tiempo. Utilizada en la película para subrayar la creciente relación amorosa entre el "Gran Leslie" y Maggie DuBois, The Sweetheart Tree está interpretada por un excelente coro acompañado por una insistente pianola de fondo en la que las teclas parecen quemar los dedos del pianista, amén de la rapidez con que es tocada.
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The Great Race March es una marcha entre militar y festiva muy en la línea de la tradición norteamericana (de hecho, pueden oírse varias notas de música tradicional americana). Esta pieza fue definida como un "medley patriótico" por el propio Mancini.
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He Shouln't-a, Oughtn't-a Swang on Me es otra canción del insuperable duo Mancini-Mercer, esta vez con música típica de saloon del oeste. Interpretada por Dorothy Provine e incluida en la película durante el paso de los locos viajeros por Texas, es muy bailable y divertida, sobre todo por el tono que le da Provine al cantarla.
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Music to Become King By es una marcha de coronación solemne, importante y pomposa que resulta muy adecuada en la parte de la historia en la que está insertada y suena incluso más europea que el vals de The Royal Waltz.
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Cold Finger es una pista de música graciosa e inofensiva creada para acompañar a uno de los episodios cómicos de la cinta de Edwards, concretamente aquel que envuelve a un oso polar en un iceberg que se derrite rápidamente. Con algunos toques jazzísticos muy propios de Mancini, esta melodía capta de nuevo a la perfección el espíritu "guasón" que Edwards pretendía imprimir a la cinta y que Mancini consiguió remarcar de manera inmejorable con su música.
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Pie-In-The-Face Polka (Polka de la tarta en la cara, un título que lo dice todo) es una excelente polka compuesta para uno de los momentos clave de la película: la guerra de tartas en el palacio de Carpania. Queda genial con las imágenes y subraya cada acción de los personajes, convirtiendo esa particular "guerra" en un peculiar baile.
He querido estructurar la reseña de esta forma, enumerando cada uno de los temas, para que al llegar a este punto se den cuenta de que hay hasta diez motivos musicales diferentes en la partitura de The Great Race. De los once cortes de este compacto, diez son piezas originales e independientes, y sólo una, Overture, sirve para aunar y repetir algunas notas. Overture, como digo, es una espectacular overtura musical en la que Mancini mezcla y expone tres de los temas que utiliza en la película: el movido y divertido He Shouln't-a, Oughtn't-a Swang on Me en versión orquestal, un breve fragmento de la canción The Sweetheart Tree y la marcha de The Great Race March.
The Great Race
es uno de los máximos exponentes del inagotable talento y versatilidad
de Henry Mancini, quedando para la historia de las bandas sonoras como
uno de sus mejores y más entretenidos scores. Es optimista, dinámica,
perfecta con las imágenes y muy simpática. Magnífico
año fue 1965, cuando el "Great Mancini" creó
este "Great Soundtrack" que es The Great Race.
Lo
mejor: El dinamismo y la calidad de toda la partitura, que
muestra a un Mancini pletórico e insuperable.
Lo peor:
La paupérrima y escasa edición discográfica, que
deja al oyente con ganas de más.
El track:
TODOS. Esta banda sonora no tiene desperdicio.
Ricardo Borrero.
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TRACK LIST: 1.
Overture (3:35) TOTAL -> 26:36 |
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